Boken ger en initierad bild av stämningen i det gamla DDR som få ”icketyskar” upplevt. Den skildrar manlig vänskap över lång tid och under exceptionella förhållanden.?Romanen är kort, koncentrerad och tät men spänner ändå över ett helt vuxenliv och samtidigt på ett annat plan utspelar den sig under ett enda dygn.?Den är en annorlunda spionroman, med vanliga människor och utan mord och hårdkokta hjältar.
I en prolog får vi följa tre av bokens huvudpersoner och berättarjaget under en semesterresa??till DDR. Många år senare, när diktaturen fallit, återvänder av dem, Roland, till Sassnitz för ett möte med Renates man.
Minnet av Renate handlar delvis om självupplevda händelser i det dåtida Östtyskland. Men den är också en kärleksroman om komplicerade relationer till en gift kvinna under diktaturens villkor.