Kan liberalismen fungera som grund för samhällsbyggandet? Det är den fråga som ställs i denna bok, med utgångspunkt i Thomas Hobbes Leviathan. Kan en långsiktigt stabil social sammanhållning garanteras utan hot om våld? Det är den liberala hypotesen. Kan den garanteras med hot om våld? Det är Hobbes hypotes.
Per Molander söker svaret med hjälp av samhällsvetenskaplig forskning baserad på spelteori men hämtar också viktiga byggstenar i historia och antropologi från länderna kring Medelhavet. Genom sammanvävningen av samhällsvetenskap med poesi och retoriska kommentarer blir Akvedukten vid Zaghouan till en personligt färgad vision av Västerlandets väg.