I slutet av 1600-talet fanns på Varvsholmen ech Laboratorieholmen i Kalmar ett kungligt örlogsvarv där man under en tioårsperiod byggde 16 krigsfartyg till den svenska örlogsflottan. Två av dessa skepp var nästan lika stora som regalskeppet Kronan som förliste utanför Öland 1676.
Verksamheten på örlogsvarvet pågick samtidigt som Kalmarborna, på kunglig order, tvingades lämna sin medeltida stadsbebyggelse invid slottet och anlägga en helt ny befäst stad på Kvarnholmen med raka gator, två torg och en stor domkyrka.
Idag är alla fysiska spår från det gamla varvet utraderade. Skeppen är borta sedan länge och de som byggde dem är bortglömda. Det är också sparsamt med information om varvet och skeppen. Men om man letar noga i våra bibliotek och arkiv finner man uppgifter som frammanar bilden av ett stort skeppsvarv där människor under hårda villkor byggde kanonbeväpnade skepp, avsedda att försvara Sveriges gränser och landets intressen runt Östersjön under Sveriges stormaktstid.